狗狗对主人气味的特殊反应

柴犬(详情)

英国《每日邮报》报道，狗的嗅觉比人类灵敏一千倍，最近的一项研究利用这种嗅觉揭示了人类主人在狗心中的特殊地位。美国佐治亚州埃默里大学的研究人员说，这项研究发现，狗大脑中的关键区域只有在闻到主人的气味时才会亮起来，而狗闻到其他狗的气味时——甚至是它们熟悉的同伴——也不会亮起来。 “因此，我们认为这种反应反映了某种类似于熟悉的人类气味的积极情绪反应。”研究小组组长格雷戈里·伯恩斯说。这项发表在《行为过程》杂志上的研究涉及训练十多只狗在核磁共振成像仪中保持静止，而不会瘫痪和束缚。 因此，研究人员能够在狗的大脑中观察到两个区域:嗅球和尾状核，嗅球意味着动物的嗅觉被激活。根据以前的研究，包括人类在内的其他哺乳动物的尾状核暗示了这个区域在处理积极期望方面的作用，例如社会奖励。在这12只狗还在核磁共振扫描仪中的30分钟里，它们暴露在五种不同的气味中，这些气味来自狗本身、生活在同一屋檐下的另一只狗、一只不熟悉的狗、一个熟悉的人和另一个狗从未见过的人。 研究人员发现，当狗暴露在每种气味中时，嗅球会“被激活到相似的程度”。然而，熟悉的人类气味在更大程度上激活了嗅球。“狗不仅能把这种气味和其他气味区分开来，还能和它产生积极的联系。这证明了狗狗灵敏的嗅觉，同时也为人类在狗狗生活中的重要性提供了线索。” 然而，伯恩斯教授补充说，他们不确定这个人或他的行为，如为狗提供食物，是否激活了这种积极的反应。“虽然这种可能性存在，我们认为概率不大。因为大多数熟悉狗的人类并不是它们的主要照顾者。” 这项研究是基于同一研究团队之前进行的研究，研究发现，狗与“感觉”相关的大脑部分与人类相同。伯恩斯教授说，尾状核是狗和人类大脑的关键区域，其结构和功能惊人地相似。尾状核位于脑干和皮层之间，富含多巴胺受体。研究小组发现，当面对手势信号时，狗大脑尾状核的活动增加，这意味着食物的存在。“这些发现证明狗爱人类吗？不一定。但很多激活人类尾状核的东西——主要与积极情绪有关——也会激活狗的尾状核。” 神经科学家称之为功能同源性，这可能是狗情绪的暗示。这种体验积极情绪的能力，如爱和依恋，可能意味着狗也有类似于人类孩子的感官能力。