化石研究猫狗系为同祖先

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据英国《每日邮报》报道，比利时科学家近日出土了一具古哺乳动物化石。根据相关资料，出土的生物很可能生活在大约5500万年前的潮湿森林中。这块化石主要由脚踝骨组成，大约有十个碎片。这个物种也被命名为“Dormaalocyon latouri”，这是化石出土的比利时村庄的名字。 根据这个化石的复原图，Dormaalocyon是一种重约10公斤的树栖动物，主要以较小的哺乳动物和昆虫为食，看起来像是小型美洲虎和松鼠的结合体。复原图显示这个物种有一条尾巴和一个像猫一样的鼻子。比利时古生物学家弗洛雷尔·索尔发现，许多种类的哺乳动物，如猫和狗、狮子和熊，与一种来历不明的树栖哺乳动物有着相同的血统。 通过对该化石出土地区土壤中选取的近1.4万颗牙齿进行分析，共发现哺乳动物近40种，其中280颗新牙齿样本来自同一未知新物种。 从出土的牙齿中发现，它们的外观非常原始，因此它们可能起源于很早的时期。这些事实都暗示着出土的化石非常接近食肉动物的起源，而这个起源很可能发生在欧洲。从出土的踝骨中，揭示出多马龙是一种适合在潮湿的森林中奔跑的动物，这也与当地历史上的自然环境相吻合。 索尔教授说，“Dormaalocyon提供了最大恐龙消失后胎盘哺乳动物进化的信息，使科学家能够提出假说，它们可能在古新世晚期变得多样化”。对睡鼠的研究和了解对于重建胎盘哺乳动物对食肉食物的适应非常重要。也就是说，还有更多的化石有待发现，从而揭开这些最大的家养宠物的起源。