猫咪进化史：成为宠物源于何时？



小猫

这种猫已经生长了几千年了。在漫长的进化历史中，我们也知道它一开始并没有长成这种可爱的样子，但是在不同的历史时期却有着不同的特点。起初猫的祖先完全继承了猫的体型，身材魁梧，在艰苦的环境中磨砺野性，与现在家猫的形象大相径庭。那么猫从野生到成为我们家的家猫之间发生了什么呢？

就猫的发展史而言，大约940万年前，亚洲金猫谱系诞生于亚洲，这也是最早的猫亚科。目前主要生活在东南亚和中印缅边境地区。大约670万年前，美国金猫谱系在北美演化而来，这个谱系分化为美国金猫和猎豹。300万年至200万年前，巴拿马地峡膨胀，连接南北美洲，美洲金猫(包括美洲狮(美洲虎)和粉红色猫)进入南美洲，并延续至今。留在北美的美洲金猫和北美猎豹，在12000年前的更新世大灭绝中消失了。其中一只北美猎豹在几百万年前回到了旧大陆，并形成了今天的猎豹(包括非洲猎豹和亚洲猎豹)，而这只美洲狮后来又回到了北美。大约620万年前，豹猫谱系在北美进化而来，它们跨过白令桥，与猎豹和猫谱系的祖先一起回到了旧大陆。目前，这个谱系主要生活在亚洲东部和南部。大约340万年前，带着豹猫血统回到旧大陆的猫谱系祖先脱离了原来的种群，迅速扩展到欧亚大陆和非洲的大部分地区。其中一种亚洲野猫大约1.8万年前在以色列和近东被驯化，用来捕捉吃食物的啮齿动物，这是今天家猫的共同祖先。

我们知道狼最初能够适应人类的生活，是因为它们的社会行为在很多方面与人类相匹配。然而，我想告诉你，猫和人类是不同的。它们是有固定领地的独居狩猎动物，大部分在夜间活动。但是，最初是猫的捕猎行为让它们接触到了人类的环境，强烈的领地保护本能驱使它们不断出现在同一个地方。

猫的驯化历史比狗晚得多。公元前7000年，由于农业的繁荣，中东形成了“月牙米粮仓”。房屋、谷仓和粮店的出现为啮齿动物和其他小型哺乳动物提供了新的生活环境，而这些动物正是小野猫的理想猎物。从一开始，人和猫之间就建立了互利的关系:猫获得了丰富的食物来源，而人类则免受讨厌的啮齿动物的侵害。最初，这些野猫的存在可能会被人类接受甚至鼓励，并不时被扔进一些食物中。就像狼一样，一些驯服的野猫逐渐被人类社会吸收，产生了最早的半驯化猫群。 

家猫几乎可以肯定是遍布欧洲、非洲和南亚的小野猫的后代。在这片广袤的区域，根据当地的环境和气候条件，进化出了无数的野猫亚群。发现它们的外观不同。生活在北方的欧洲野猫身体粗壮，耳朵短，皮毛厚。非洲野猫更纤细，耳朵长，腿长。生活在南方的亚洲野猫个头小，身上有斑点。

非洲野猫

研究发现，中国在5500年前就有了自己的家猫品种！5000年前第一只与人类生活在一起的猫科动物，其实就是亚洲豹猫的近亲！这项研究指出，“驯化”的猫在世界不同地区至少出现过两次——而且有两种不同的猫。研究中的猫的骨架是2001年在中国北方陕西省古代农业文明定居的地方出土的。这些骨头可以追溯到公元前3000年到3500年。为了确定这些骨骼来自哪种猫科动物，以及它们是否属于西方驯化的同一猫科动物物种，科学家们采用了一种叫做几何形态学分析的研究方法。

科学家们分析了山西和河南省五种猫骨的上颌骨，所有这些都可以追溯到公元前3500年至2900年。所有出土的猫骨都属于豹猫，与家猫体型相似，但腿略长，头略小，在亚洲大部分地区仍生活在野外。

这种野猫是西方野猫的“远亲”，之所以广为人知，是因为它经常出现在流行地区。研究人员发现，随着农业的发展，猫和人类开始生活在一起。原因可能是两人都在猫的“捕鼠能力”中找到了自己的优势。

为什么猫适合做宠物:

1.大小适宜:体型过大，占用食物资源过多，需要输出劳动力来平衡消耗的食物，如牛、驴、马等体型过小，相应寿命较短的食物，如鸡、鼠等；

2.更高的智能和驯服:更少主动的损失，与人交流，更少主动攻击和杀害主人。反例有鱼、鹿、豹、象；相对干净，无强烈异味等。:反例是猪和狐狸；

3.对村镇生活的实用价值除了吃:在农业社会有捕鼠、看家的功能，反例是山羊。