蜘蛛大脑的秘密

孔雀蜘蛛

蜘蛛的头只占它整个体积的一小部分，所以应该有很多人认为蜘蛛不是很聪明。但这种小头生物其实很聪明，有些蜘蛛甚至会跳舞，比如澳大利亚的孔雀蜘蛛。

蜘蛛也被称为“有大秘密的小脑袋”。虽然蜘蛛的大脑很小，但它的小脑袋并不妨碍它做出惊人的事情。这些头部有罂粟种子大小的节肢动物有复杂的捕猎方法，它们可以走出复杂的迷宫。一些蜘蛛的交配舞蹈动作甚至会让它们的同伴感到惊讶。

雄孔雀蜘蛛的腹部装饰着鲜艳的颜色，它的图案看起来像人脸和其他艺术设计。整个蜘蛛大约5毫米长。更神奇的是，蜘蛛的中枢神经系统可以让雄蜘蛛抬起摇晃它五颜六色的肚子，抬起第三条腿。这种复杂的求爱舞蹈可能会持续一个小时。求爱只是蜘蛛大脑控制的一个动作。蜘蛛的大脑还控制它的其他行为:调动它所有的感官，知道如何寻找食物和狩猎，以及如何让它的八条腿一起工作。事实上，许多行为是大型动物生存和繁殖所必需的。

许多蜘蛛有复杂的视觉系统。以跳蛛为例，它有八只眼睛，几乎可以看到360度全景。它前面的两只眼睛和人眼一样灵敏。这样的视觉系统可以让它像猫一样扑向猎物。让科学家困惑的是蜘蛛的大脑是如何处理这些视觉信息的。罂粟籽大小的蜘蛛头需要花很大力气来处理它们观察到的视觉信息，尤其是当它们移动非常快的时候。雄孔雀蜘蛛在跳舞的时候总是警惕着雌蜘蛛的动作，以防它不喜欢而攻击。这些动作由蜘蛛大脑中快速放电的神经元控制。要成为这些神经角色，蜘蛛需要一个复杂的神经系统。但是他们的大脑容量不够，小神经元的功能有限。

蜘蛛的解决方案之一是将神经系统延伸到腿部:“最小的蜘蛛的中枢神经系统可占其全身的80%空，神经系统也占据其腿部的一部分空”更神奇的是他们编织的网。蜘蛛可以用自然界最完美的材料之一编织出美丽的几何网，它们用来编织网的材料甚至连工程师都觊觎它们的强度和韧性。蜘蛛也可以控制每张网的强度。蜘蛛织出的网不会粘在自己身上，当它们的腿快速缠绕猎物时，它们会秘密分泌缠绕猎物的蜘蛛丝。

康奈尔大学的生物学家罗纳德·霍伊是第一个看到活蜘蛛头部内部结构的人。他发现蜘蛛大脑的结构与其他大脑类似:蜘蛛大脑内部有轴突，但蜘蛛大脑内部的东西更像口袋大小，因为正常大脑中的所有东西都被压缩到胸神经节中。