宠物贸易对野生龟类的影响

我目睹了海龟的大规模商业运输，观察了储存海龟的围栏，参观了一些宠物批发商和零售商，并与许多从事爬行动物贸易的人交换了意见。

从野外捕获的野生海龟通常被堆放在箱子、麻袋或木制柳条箱中，通过汽车或卡车运输到储存地点。在储存的地方，它们被锁在拥挤的栅栏或水槽里饲养活的动物，它们通常得不到干净的水。在去批发商和零售商的路上，它们会再次被塞进盒子或板条箱，直到它们最终到达宠物店。他们通常被关在狭窄拥挤的水槽里，只吃少量低于日常需要的食物。

当一个习惯独处、享受阳光的生物，突然被从它可能生活了十年的栖息地带走，和其他海龟一起塞进一个箱子里，暴露在肮脏的环境中几天甚至几周，无疑是承受着巨大的压力。这种压力往往导致各种疾病的发生。一位曾经从事过爬行动物配送的人告诉我，他认为野生箱龟从捕获到交付给零售商的死亡率一般不低于20%，有时甚至高达50%。在这些幸存者中，许多人脱水或患有肺炎、眼睛感染和营养不良。

在宠物店买乌龟的人很少意识到动物紧张或有疾病。作为一个在大学博物馆工作的爬虫人，一些发现自己买的乌龟患有疾病的饲养者经常咨询我。一般不会提前告知他们正确的喂养方法。当我遇到它们时，它们饲养的海龟往往已经失去了治愈的希望，或者只能通过昂贵的侵入性兽医手术来恢复。据估计，进入宠物交易的100只野生盒龟中，只有一只会在两年后存活。我所看到的一切都不能让我怀疑这个数字。这是对待一种可以在自然栖息地生存50年、80年甚至100年的动物的正确方式吗？

这里涉及的不仅仅是动物福利的问题。野生动物资源的开发和利用，无论是为了运动、肉类和毛皮还是作为宠物，都是基于这样一个假设。也就是说，这种开发利用是可持续的。换句话说，人类在自然界扮演着食肉动物的角色，猎杀野生动物数量中的剩余部分。随着时间的推移，被捕猎者仍然可以保持种群稳定。但是在大规模捕获野生海龟的情况下，这个假设还成立吗？一组来自长期野外科学研究的数据显然为我们提供了答案，不是，与所有捕获的野生物种相比，为了与它们的成虫寿命保持平衡，海龟的成熟期非常缓慢，孵化和幼虫生长期间的死亡率也非常高。研究表明，为了保持种群存活，箱龟的年死亡率必须低于年出生率。在良好的自然栖息地，箱龟的数量会随着时间的推移而逐渐增加，但任何导致成虫损失率增加的外部因素都会减少其种群数量。因此，对于任何地方的箱龟来说，可供开发利用的剩余部分实际上并不存在。

野生海龟的大规模利用无疑是不可持续的。对于包括海龟在内的各种野生动物来说，自然栖息地的丧失确实是最重要的威胁。但今年，栖息地依然存在但动物种群消失的情况时有发生，而且还在日益增加。这一现象表明，单纯的开发利用也成为一大威胁。一些曾经被认为相对安全的海龟，如红耳龟，现在被大量捕获，并作为食物运往海外。我们真的希望原产于我国的海龟继续从它们的自然栖息地流入全球宠物店和食品市场吗？

海龟爱好者和业余爬行动物在保持野生种群数量稳定方面有很大的关系。比如拒绝购买野生海龟，只养人工繁殖的品种。有些品种在人工环境中容易饲养。记住，如果你从宠物店买了一只野生乌龟，你所做的不是为了让它免于死亡，而是为了鼓励经销商购买更多的商品。致函所有国家，禁止对野生动物的商业开发，并参加当地或国家动物保护组织。如果我们真的关心海龟，就应该愿意牺牲自己的占有欲望，努力保证这些野生动物的未来。

作者哈丁博士是密歇根州立大学的博物馆专家。长期致力于箱龟和木雕水龟的野外研究，因而享有很高的声誉。